关于“注意”的理论，Broadbent (1958)的过滤器理论认为,如果两条消息包含的信息很少,呈现信息的速度又慢,此时两条消息就能被同时处理;相反,当我们听到许多信息,而快速呈现大量信息的消息又占用了更多的心理容量,此时,大量信息就不能同时处理。

　　不过,其他的研究者很快报告了与过滤器理论相反的结果。Moray (1959)发现了一种奇特的现象,后来称为“鸡尾酒会现象”，即当某人的名字插入到被注意信息或未被注意信息中时,原来追随信息的表现就会被破坏,你能听到且能记起的是自己的名字。生活中你可能有相似的经历:在拥挤的社交场合,当你和一个或更多的人在交谈时,你身后如有人在喊你名字,你就很难抓住你正与之谈话的人所说的话,这是因为你名字的声音己抓住了你的注意。

　　由此,鸡尾酒会现象向过滤器理论提出了质疑。按照过滤器理论,所有未被注意的消息都将被过滤出去一一那就是为什么在双耳分听实验中被试只能回忆起这些消息中的一部分信息的原因。而鸡尾酒会现象则反映出一些完全不同的事情:人们在接受消息或对话中只要听到自己的名字,他们的名字能使他们将注意转移到先前未被注意的消息上。这一发现，后人称之为“瓶颈理论”或“单通道理论”。