英国是个岛屿，这一底细对付理解它的汗青而言至关垂危。它只被战胜过两次，一次是在公元前55年（基督出世之前）被罗马人制服，另一次是在1066年被诺曼人（Normans）克制。

　　投降者总是不得不与被校服者举行对话，从而或早或晚地建筑出一个兼具两方面元素的社会。然则，总的来谈，唯有那些敢于在其四周海域的彭湃波涛中奋勇先进的人才零星地侵入过这个国家。鉴于这一疾苦，不论是来自莱茵兰的部落、来自地中海南部的罗马人、来自德意志的盎格鲁-撒克逊人，照样来自斯堪的纳维亚半岛的维京人，其人数总好坏常少。一旦达到这里，谁便会被已有人群同化。

　　任何想在此登堂入室的人都必须历经千难万险，在快风暴雨中驾一叶扁舟穿越大海，这一简便的原形说明了英国人举动一个民族所具有的两大重要特质：既内向自省，又外向观瞻。英国人珍贵本身的岛屿，视其为遗世独立、神圣不成陵犯的疆土。当今乘飞机来到的体例也没有移除那种加入某个世外桃源的感应。甚至一条纵贯海峡的地下隧叙也未能废除那种将外部世界过滤在外的感觉，而一旦穿过这个过滤器，由它所指导的英式态度、格调和思思便会以立时可鉴的格式劈头而来。与其大家欧洲国家分辩的是，英国的鸿沟起首是由其地理构成规章的。

　　与此同时，这也使得英国人成了航海家和旅行家，为明确解外表的全国，所有人不得不分离这座岛屿亡命所。学者和朝圣者穿越欧洲和中东；教士领先环球去宣教，好让不信上帝的人皈依；航海者航行到最远的海洋，以探寻新的地皮；成千上万的住民向外侨民，去修设新的国度。被水域覆盖的英国滋长了一个必须忍耐相互折柳的民族，总的来叙，它当今照旧云云。英国人具有与生俱来的性情，崇敬全班人认定的是由自己岛屿所带来的清闲感和由此产生的安全生计。这注解了全部人资质的庄重主义、全部人们的息争折中材干、所有人们的合用主义，以及大家堪称革命性的想思航程。岛屿幽合哆嗦症肯定还可说明大家史籍上的浩瀚天赋的出现，例如威廉·莎士比亚或艾萨克·牛顿，我们的思思在探求普及意思的通过中超越了岛屿的局部，发出振聋发聩的声音。

　　假如身为岛屿的本质是英国历史的核心，那么其地形和天色也是云云。它是一个被分成高地和低地的国家。北部和西部有丘陵和山脉突出，有些高达四千英尺，土壤贫穷，雨量富裕，天气凉爽。尽管时至今日，这样的地区仍嫌偏远，不易达到，而在此前的峥嵘时分里，它们可谓完满与世中缀。总体而言它们异常枯窘，但它们富于矿物资源：北威尔士（North Wales）、德比郡（Derbyshire）、约克郡（Yorkshire）和安格西岛（Anglesey）的铅，威尔士（Wales）的黄金，康沃尔郡（Cornwall）的锡和迪恩森林区（Forest of Dean）的铁。东部和南部是接连的低地，土壤饶沃，河谷纵横，天气是以大为温和，交通相较而言也大为便利。它的资产是另一种规范的：大宗的玉米地和牛羊遍野的兴盛牧场，而牛羊会临盆肉食、皮革，最厉重的是羊毛。

　　英国的地理还从一发轫就断定了其内中史乘的核心主旨：高地与低地之间的危殆关连，苏格兰、威尔士与中部、南部之间的告急相合。几多世纪此后，这出好戏一次又一次地上演。然而，相较于这个国家的其我们地点，低地更易成为外来者的定居之地，起因在地理上，低地面临着简直一共移民都要源委的海峡。当尤利乌斯·恺撒（Julius Caesar）终究在公元前55年决意顺服该岛时，大家将带来的是一个赶上已知寰宇的帝国的文明。大家望向海峡劈头的一个截然有异的、相较之下要原始得多的文化，也便是凯尔特人文化，它 汗青漫长，能够追忆到三十万年向日，其时，这个国家尚不是一个岛屿，而是与欧洲大陆骨肉连接的组成个人，有几个猎人在那边漫无目标地处处游荡，尔后，我发现，训诲了英平安海峡的大周围地质转折将全班人终了在了阳间之外。

　　有四百年的时候，英国一直是宏大的罗马帝国的一局部，直到5世纪初，罗马人撤走了所有人们的军团，这个被放手的岛屿在面对北方蛮族部落的抨击时，只能寻求自他们救赎。英国与欧洲大陆部分区域的保持将成为它在接下来的千年史乘中的严重要旨。厥后，在11 世纪，由诺曼人举行的第二次入侵将英格兰与当代法国的大局限领地统一为一体。这个帝国在五百年的时期里时而推广，时而裁减，直到1558年，其保管下来的结果前哨，加来港（Calais），向法国国王战胜。

　　而那时，美洲一经被发现，人们第一次得以向西查看。在此之前，唯有爱尔兰位于不列颠岛除外，人们的眼神牢牢地锁定在东方。在这些个世纪里，英国处于已知全国的角落，它的聚主题在异教岁月是罗马，在随后的基督教时间则是耶谈撒冷。然则，它偏远的地理地点并不能抹杀它的垂危性，原故它被入侵是有理由的。它很富裕，并且有潜力成为一个帝国支撑其水域以外的处置的庞大后盾。在中世纪，英格兰国王将要操持西欧首先进的国家。但当罗马军团扬帆起航去制服不列颠岛时，完全那通盘都仍在遥远的来日。

　　闭头词

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